我家西邻住着一个光棍，是个七十多岁的小老头，村里数一数二的“好汉”，无人敢惹。我的院子前面原是产粮地，地面低洼。今年开春村委会把这块地定为宅基地批给村民盖房，正对我院前批给了望赖，中间只留了四尺宽的人行道，还兼用作雨季的排水沟。后面几家的雨水从我房后经两边山墙汇聚到院前，然后从我大门口流走。每到雨季，我的土房就被洪水四面包围。
望赖是个曹操式的人物，为人处事奉行“宁叫我负人，休教人负我”的原则。他把房基砌得老高，超出我的院基一尺多，左右邻居的房基也比我和光棍老汉的高，把我两家的院子围成一块盆地，雨季一来就成了人工湖。光棍和望赖是本家弟兄，两人可说是针尖对麦芒，尖对尖，一个比一个奸诈。他对望赖的做法心怀不满却不露声色，暗暗在自家院前挖个坑，再捅个洞，让雨水聚到坑里，全部从望赖的房基下面流走。望赖看在眼里，痛在心上，却无计可施。他深知堂兄也非等闲之辈，无理还要强占三分，他只能让步，不敢做声；但对我是绝不会让半分的。他惟恐洪水冲坏自家的房基，运来乱石灰土堆积在后墙，四尺宽的人行道只剩尺把了，这样一来洪水必定从我的土院墙下流过，院墙就会被冲塌。我向他提出抗议，他却说：“你那是一堵‘闲墙’，而我是一座价值上万的新房。”言下之意是，冲塌我的院墙事小，有损他的房基了不得。
对我来说，冲塌院墙确实不是了不起的大事，但四尺宽行道只剩下尺许，无法通行事大。尤其夜间行走，不小心常常碰到墙上，或崴了脚腕。我自知惹不起他，但又心有不甘，只得求救于村委。我找到村主任牛孩（因属牛父母给起的小名，村人亦习惯如此称呼）反映了情况，要求他去查看，制止望赖损人利己的行径。他当时只是鼻孔里哼一声，未作任何表态，过了很长时间也不见来处理。
这成了我一块心病，我苦恼极了，怎么办呢？苦思冥想终于想出一个折中办法：用砖头在道中线砌一条暗水道，上面用石板盖好，再用土填平，上边走路，下面流水，自以为“两全其美”。真是无巧不成书，当晚就下了一场滂沱大雨。次日天明我急忙披衣出门察看，我的工程是否经得起考验。只见洪水顺利通过下水道，万无一失。正自庆幸自己的“杰作”，望赖肩扛铁锹走来，见状问道：“这是你干的？”我说“是”。“你怎么能这样做事？”我说：“怎么啦？”
“你把水道堵了，”他指指光棍老头那边说，“你看那边冲塌了吧，冲坏我的房子你负责？”我说我并没有堵死水道，下边留了水沟，你看水已经顺利流走了嘛。他蛮横无理地说：“不管怎样你不能这么整，留这通道就为流水，不是让你走路的。”两人僵持不下，他悻悻地找村干部去了。我心安理得地回到屋里，自认我不理亏，村干部来也不会输给他。
我正吃早饭，听到外面有人叫我，是牛孩过来了。奇怪，我去叫他不来，望赖一去马上过来了，我很纳闷。过后才知他俩不竟是老同学，而且曾一块在大队磨房干过二年，因贪污集体财产“清队“时又一起住过学习班，是老同学加老“战友”。
牛孩四十挂零年纪，肥头大耳，很有些“富相”；属相大，权力也很大，在村里独揽大权，跺跺脚地动山摇。“文革”后期“清队”（清理阶级队伍之简称）”时，因在大队磨坊贪污公款住过学习班。此人能说会道，不知怎么在公社办的学习班上受到公社书记的青睐，授意村党支部讨论他的入党问题，不久就由贪污犯摇身一变成了共产党员，并很快爬上村主任高位，独霸一方，党政财文大权一人独揽。村民背地里议论他恶性未改，暴敛集体钱财中饱私囊，一夜暴富，但却敢怒不敢言。“文革”过后中央决定不再搞群众运动，农村财务再无人过问，村干部可以为所欲为。再说牛孩已把县乡各级干部都买通，他是有恃无恐。他用集体的钱财盖了几座四合大院，最后又盖起一座高楼，不久买了汽车，办起工厂。县里表扬他是带头致富的模范，先进党支部的领军人物，无人敢撞他的马头。
我未及出门，就听牛孩怒气冲冲地说：“这是干啥？好好的道垒这么高，拆掉，拆掉！”我急忙走出去，只见他弯腰捋袖，亲自动手掀翻我砌的下水道，从污泥中捞着砖块。望赖在一边献媚说：“不劳你动手，让他自己拆嘛。”眼见主任两手污泥也不忍心帮着干起来。见此情景我说；“讲清楚道理再拆也不迟，何必如此失态。”主任瞪着牛眼说：“什么失态？你这么搞，水排不出去，四周的房子浸塌你负责？”我争辩道：“事实证明水已经全部排走，不会冲他的房子，塌了我负责！”望赖指着光棍老头挖的水坑说：“那边已经冲塌个大坑，你负什么责？”我说：“那是你这边垫得太高了，与我无干。”
他无言以对。
这是妻出来插嘴说：“请主任过那边看看，这边低那边高，水怎么会倒流回去冲下大坑。我说：“五步之内，他那么大眼会看不见，何须近前去看？”
牛孩无言以对。但他们已经把水道全部拆毁，我只得承认：“这场官司算我输了。”
望赖说：怎么是你输了？
我说：水沟拆了，还不是我输了。
我确是输了，输掉的不仅是真理，更是一个普通教师的社会地位。
雨季来临，洪水泛滥，我担心院墙会被冲毁。幸得苍天有眼，滔滔洪水由东西山墙流过来，汇集到大门前，竟顺利向前方泄走，没有涌入院内。庆幸之余我拟就一副春联准备过年时贴在大门上：黑煞横行民哀怨，苍天有眼水顺流。
一九八七年八月二十八日
